Alice Salomon: Critical social work pioneer (Alice Salomon: Pionierin kritischer Sozialer Arbeit).

Abstract

Early pioneers of critical social work have not always been recognised as such. This paper examines the theory and practice of early German social work researcher, activist, social work author and educator, Alice Salomon (1872–1948) with reference to Fook’s understanding of critical social work. Salomon’s work is characterised by her orientation on social justice, her internationalism, her concern with the structural inequalities that shape clients’ lives, her sensitivity to oppression in society, and her commitment to feminist social work. Acknowledging that Salomon’s theory is still underappreciated in her home country, this paper, published to coincide with the 150th anniversary of her birth, uses her own words and ideas, many translated into English for the first time, to present the case for regarding her as an early pioneer of critical social work. We argue that her approach to social work practice, in which the practitioner is constantly mindful of their own potential biases, of questions of gender, ethnicity and poverty, and of the grave inequalities and injustices facing the client, anticipates modern anti-oppressive, feminist and critical social work. Pioniere kritischer Sozialarbeit wurden bisher als solche nicht immer (an-)erkannt. Dieser Artikel untersucht die Theorie und Praxis einer deutschen Wissenschaftlerin der Sozialen Arbeit, einer Aktivistin, Autorin und Lehrenden, Alice Salomon (1872-1948), und zwar unter Bezugnahme auf Jan Fooks Theorie kritischer Sozialer Arbeit. In der Berücksichtigung, dass Salomons Theorie in ihrem Heimatland noch immer unterschätzt wird, möchte dieser Artikel anlässlich ihres 150. Geburtstages ihre Worte und Ideen vorstellen, von denen viele hier erstmals ins Englische übersetzt wurden. Wir behaupten, dass ihr Ansatz Sozialer Arbeit, der an sozialer Gerechtigkeit und Internationalismus orientiert ist, moderne anti-oppressive, feministische und kritische Soziale Arbeit antizipiert hat. Denn sie hat nicht nur Fachkräfte aufgefordert, sich immer wieder auf ihre mögliche Voreingenommenheit hin zu reflektieren, sondern hat auch Fragen von Geschlecht, Ethnizität reflektiert sowie die damit zusammenhängenden gravierenden Ungleichheiten und Ungerechtigkeiten kritisiert, von denen Klient:innen betroffen sind.